Дизельний двигун MAZDA 323 є рядним чотирициліндровим двигуном з поперечним розташуванням. Блок циліндрів виготовлений із сірого чавуну, головка циліндрів із легкого металу. Клапани наводяться в рух через важелі, що гойдають, від распредвала з верхнім розташуванням. Зазор клапанів регулюється регулювальними гвинтами і повинен перевірятися та регулюватися в рамках технічного обслуговування, при виникненні шумів у розподільчому механізмі або після ремонту двигуна. Зубчастий ремінь, що приводить в рух розподільний вал, надає руху також паливний насос високого тиску (ТНВД).