Отличительной особенностью двигателя Renesis была сложная система впуска, с коллектором изменяемой геометрии. Похоже, что новому «ротору» не потребуются такие экзотические решения, благодаря чему уменьшатся габариты и масса мотора.
Машины с роторно-поршневыми двигателями — нечто совершенно особенное. Компактные размеры, малая масса, довольно высокая мощность таких моторов в пересчете на объем — все это позволяет делать автомобили с потрясающей управляемостью. А чего стоит почти мотоциклетный звук! Печально было слышать вести о том, что у роторных моторов навряд ли есть будущее. Однако недавно из Хиросимы пришли обнадеживающие новости: инженеры Мазды нашли способ решить проблемы, ранее неизбежно ассоциировавшиеся с «роторами». По их словам, новый роторный двигатель по экономичности и чистоте выхлопа сравняется с современными поршневыми моторами.
Разумеется, технических подробностей об использованных методах нет, однако мы суммируем информацию, рассказанную главой отдела разработок силовых установок Хитоми Мицуо в интервью журналу Ward’s, и ранее попадавшие в Сеть данные. Основными проблемами РПД всегда были малая топливная экономичность и «грязный» выхлоп. Корень этих бед лежит в недостаточном прилегании угловых уплотнителей к статору на малых нагрузках. При больших оборотах центробежная сила надежно прижимает их к внешней стороне камеры сгорания, однако в нижней части рабочего диапазона ее недостаточно. Как результат давление расширяющихся газов «продавливает» часть продуктов сгорания в соседние камеры. Маздовцы нашли оптимальную форму камеры сгорания, при которой уплотнители всегда надежно прилегают к статору.
Последний на данный момент автомобиль с двигателем Ванкеля — купе Mazda RX-8 — снят с производства. Погубили его плохая экономичность и невозможность довести двигатель до современных эконорм.
Еще одна проблема — неоптимальное горение смеси, вызванное особенностями расположения свечей зажигания. В РПД свечи находятся в углублениях статора, ведь иначе они не позволят ротору вращаться. Из-за этого топливо поджигается не внутри его объема, а «с краю». Это приводит к неидеальному распространению пламени в камере сгорания и, соответственно, снижению эффективности. Без устранения этого недостатка вряд ли удастся добиться заявленных улучшений. Как уже сообщалось ранее, в фирме Mazda экспериментируют с лазерными свечами зажигания. Это лучший вариант для РПД, ведь именно так можно поджечь смесь в необходимой точке, оставив саму свечу утопленной.
В 2007 году японцы уже представляли прототип нового поколения РПД — Renesis 16X. Однако похоже, что нынешние разработки основаны не на этом моторе.
Говорят, что серийный образец нового двигателя уже практически готов, но автомобиль, оснащенный им, представят примерно через два года. По словам представителей компании, новый роторный мотор станет полноправным членом экологичного семейства «небесно-активных» технологий. Ему даже имя уже придумали — Skyactiv-R. Также не исключено, что новинка станет отличным кандидатом на роль генератора в гибридных автомобилях. Будем ждать новых вестей из Хиросимы.