Система электроснабжения автомобиля состоит из аккумулятора (аккумуляторной батареи) и генераторной установки. Электроэнергия используется в автомобиле для следующих целей: пуск стартером, зажигание горючей смеси, питания освещения и сигнализации (световой и звуковой), питание контрольно-измерительных приборов, различных электронных устройств. То есть, потребителями электроэнергии в автомобиле являются: система зажигания, система пуска, контрольно-измерительные приборы, приборы освещения и световой сигнализации, дополнительное электрооборудование (звуковая сигнализация, стеклоочистители, коммутационные приборы, кондиционеры и т. п.).
Передается электроэнергия по сетям (провода, коммутаторы, соединительные устройства).
К контрольно-измерительным приборам (КИП), предназначенным для контроля за работой автомобиля и его систем, относятся указывающие приборы (датчики давления, температуры, тахометры, спидометры, амперметры, вольтметры и т. д.) и сигнализирующие приборы (различные индикаторы, передают информацию водителю).
Приборы освещения и световой сигнализации разделяются на внешние (фары ближнего и дальнего света, противотуманные фары, фонари передние, задние, освещения номера машины) и внутренние (освещение кабины и салона кузова).