На автомобілях встановлені генератори змінного струму. Під час встановлення додаткового електроустаткування перевірте, щоб потужності генератора було достатньо для живлення цього обладнання. Основні елементи генератора – ротор, статор, випрямляч, щітки колектора, електронний регулятор напруги, підшипники та шків ременя.
Привід генератора здійснюється ременем від колінчастого валу двигуна.
Генератор є трифазною синхронною електричною машиною з електромагнітним збудженням. Для перетворення змінного струму в постійний генератор вбудований випрямляч на діодах. Напруга регулюється вбудованим електронним регулятором напруги.
Працюючи генератора електричний струм, що протікає по обмотці збудження, створює навколо полюсів ротора магнітний потік. Під час обертання ротора під кожним зубцем статора виявляється то південний, то північний полюс ротора; робочий магнітний потік, що проходить через зубці статора, змінюється за величиною та напругою. Цей змінний магнітний потік створює в обмотці статора електрорушійну силу. Клинова форма полюсних наконечників ротора підібрана таким чином, що дозволяє отримати форму кривої електрорушійної сили, близьку до синусоїдальної.
При високій частоті обертання ротора генератора, коли напруга останнього стає більшою за 13,6-14,6 В, регулятор напруги замикається, і струм через обмотку збудження не проходить. Напруга генератора падає, – регулятор відмикається і знову пропускає струм через обмотку збудження. Чим вище частота обертання ротора генератора, тим більше час замкненого стану регулятора, отже, тим більше знижується напруга на виході генератора. Процес замикання і відмикання регулятора відбувається з високою частотою, тому коливання напруги на виході генератора не помітні і практично можна вважати його постійним, що підтримується на рівні 136-146 В.
При перевірках генератора та експлуатації автомобіля необхідно дотримуватися ряду правил, щоб не вивести генератор з ладу:
- не допускати роботу генератора з від'єднаною від його затискача акумуляторною батареєю. Без акумулятора в бортовій мережі автомобіля виникають небезпечні імпульси перенапруги при відключенні будь-яких споживачів електроенергії. Вони можуть вивести з ладу електронне обладнання автомобіля, у тому числі регулятор напруги та діоди випрямного блоку генератора;
- не перевіряти працездатність генератора "на іскру" навіть короткочасним з'єднанням "плюсового" затиску генератора з "масою", тому що в цьому випадку через діоди протікає значний струм, і вони ушкоджуються. Контролювати напругу генератора можна лише вольтметром;
- негативна клема акумуляторної батареї повинна завжди з'єднуватися з "масою" автомобіля, а позитивна - із затискачем генератора. Помилкове (зворотне) включення батареї негайно викличе проходження підвищеного струму через діоди генератора, і вони вийдуть з ладу;
- не перевіряти діоди напругою більше 12 В або мегомметром, тому що він має надто високу для діодів напругу, і при перевірці вони будуть пробиті (відбудеться коротке замикання). При перевірці ізоляції електропроводки мегомметром необхідно від'єднувати всі дроти від генератора;
- необхідно від'єднувати всі дроти від генератора та акумуляторної батареї при електрозварюванні будь-яких деталей кузова;
- перевіряти ланцюги та вузли електроустаткування та усувати несправності необхідно при непрацюючому двигуні та від'єднаній акумуляторній батареї.