Топливная экономичность двигателя оценивается величиной удельного расхода топлива
ge = Gm/Ne = gi/ηм (г/(кВт·ч),
который равен отношению часового расхода топлива к мощности двигателя, развиваемой им при том же режиме работы.
Топливная экономичность автомобиля оценивается для разных автомобилей по-разному: в основном оценивается расходом топлива (кг или л) на 100 км пути, но для грузовых автомобилей топливная экономичность может быть оценена расходом топлива на тоннокилометр, а для автобусов — на пассажирокилометр.
Для наглядной оценки топливной экономичности автомобиля используются графики, на которых строятся кривые тяговой силы Pd и суммарной силы сопротивления дороги Pψ при разных степенях открытия дроссельной заслонки (по оси абсцисс откладывается скорость автомобиля). Ордината точки пересечения кривых Pd и Pψ, соответствующих одному и тому же положению дроссельной заслонки, и определяет расход топлива. Такие графики применяются при лабораторных испытаниях или диагностировании на стендах.
Экономическая характеристика автомобиля оценивается также графиками зависимости Ne, Gm, Qn от частоты вращения коленчатого вала ne, причем шкала скорости согласовывается со школой частоты вращения коленчатого вала следующим соотношением:
v = 0,377r ne/(iкiо).
Для оценки конструкции автомобиля (с точки зрения топливной экономичности) используется значение путевого расхода Qn топлива, который определяется по следующей формуле:
Qn = 100Gm/(vaρ),
где Gm — часовой расход топлива (кг/ч), va — скорость автомобиля (км/ч), ρ — плотность топлива (кг/л), или по формуле:
Qn = [gc/(3600ηтрρ)] [KF(va/3,6)² + ψGa],
где F — лобовая площадь автомобиля (м²), К — коэффициент сопротивления воздуха, ηтр — КПД трансмиссии, ge — удельный расход топлива. Эта формула учитывает не только конструктивные особенности автомобиля (лобовая площадь, обтекаемость), но и дорожные и скоростные условия, нагрузку, экономичность двигателя.