Дизели достаточно надежны, однако недостатки, связанные с их конструкцией или технологией производства, проявляются, как правило, при тяжелых условиях эксплуатации или при пробеге, превышающем назначенный заводом-изготовителем ресурс, что нередко наблюдается в России.
Так, в блоке цилиндров дизелей фирмы Volkswagen при ремонте часто обнаруживается целый ряд дефектов. Например, в головке блока цилиндров нередко имеются трещины между седел клапанов. Завод-изготовитель допускает эксплуатацию автомобиля с трещинами в головке блока цилиндров двигателя шириной до 0,5 мм. Имеет место выпадение форкамер, приводящее к повреждениям самого двигателя, так как приливы под крепление форкамер недостаточно надежны и при неаккуратном снятии или установке форсунок ломаются.
Примерно 50 % неисправностей и поломок топливной аппаратуры связаны с качеством топлива.
Топливная аппаратура четырехцилиндровых двигателей проста в эксплуатации, но требует для технического обслуживания наличия специальных приборов и стендов.
Топливная аппаратура пятицилиндровых двигателей производства фирмы Bosch не имеет принципиальных отличий от аппаратуры четырехцилиндровых.
У насосов двигателей SAAB нагрузка на рычаг управления такова, что чаще всего возникает течь топлива из-под штока рычага вследствие изнашивания резинового уплотнительного кольца и втулки. Как показала практика, менять только кольцо, не меняя втулки, бесполезно, так как течь возобновится очень быстро. В некоторых случаях приходится менять даже рычаг с односторонним изнашиванием.
Надежная работа системы управления двигателем обеспечивается системой самодиагностики автомобиля. Так, при появлении сбоев в работе системы или отказах датчиков система управления включает дублирующие элементы или переходит на резервную программу, тем самым обеспечивая нормальную работу двигателя. Одновременно в запоминающее устройство поступают данные о появившейся неисправности, которые идентифицируются с помощью специального диагностического прибора.
Диагностика двигателя и топливной аппаратуры должна производиться в специальных мастерских. На СТО, как правило, имеется прибор для считывания кодов неисправностей и приставка для регулировки ТНВД на стенде.
В современных дизелях впрыск топлива в цилиндры происходит под высоким давлением. Это потребовало от разработчиков топливной аппаратуры применения новых подходов при конструировании гидромеханических устройств для обеспечения их быстродействия и высокой точности. При правильной регулировке момента впрыска топлива система впрыска топлива обеспечивает высокую экономичность двигателя и низкую токсичность отработавших газов при достаточно высоком давлении впрыска топлива. Это стало возможным только с применением микропроцессорных систем управления, собирающих информацию о состоянии двигателя при его эксплуатации и управляющих всеми исполнительными механизмами, задействованными в работе дизеля и его вспомогательных систем.
Микропроцессорные системы управления обеспечивают требования норм Евро-4 по токсичности отработавших газов и топливной экономичности двигателей.