Kiedy ksenon jest wzbudzony, temperatura wewnątrz gazowo-wyładowczej lampy przedniej wzrasta, powodując odparowanie rtęci i pojawia się łuk elektryczny.
Rtęć i łuk elektryczny powodują dalszy wzrost temperatury wewnątrz lampy, jodek odparowuje i rozkłada się, a atomy metalu uwalniają zgromadzoną energię, wytwarzając światło.
Rysunek. 7.16. Konstrukcja reflektora wyładowczego: 1 – B+; 2 – sterownik reflektorów gazowo-wyładowczych; 3 – wyjście; 4 – lampa reflektora wyładowczego; 5 – gaz ksenonowy; 6 – atomy metalu; 7 – jodek; 8 – rtęć; 9 – światło