Mazda 323 jest wyposażona w czterocylindrowy rzędowy silnik chłodzony cieczą, umieszczony poprzecznie do kierunku jazdy.
Do przygotowania mieszanki roboczej, w zależności od modelu, stosuje się gaźnik lub elektroniczny układ wtrysku paliwa, który z reguły nie wymaga konserwacji.
Napęd na przednie koła odbywa się za pośrednictwem manualnej skrzyni biegów lub 3 lub 4-biegowej automatycznej skrzyni biegów.
Mazda 323 jest również dostępna w wersji z napędem na wszystkie koła. Do napędu tylnych kół wymagane są dodatkowe elementy. Napęd przedniego i tylnego koła jest połączony wałem kardana. Wał kardana napędza mechanizm różnicowy tylnego koła, z którego dwa wały napędowe rozciągają się na tylne koła.
Mechanizm kierowniczy znajduje się po lewej stronie silnika i jest połączony z dźwigniami sterującymi za pomocą drążków. Niektóre modele są wyposażone we wspomaganie kierownicy.
Układ hamulcowy składa się z głównego cylindra hamulcowego, wspomagania hamulców, hamulców tarczowych kół przednich i hamulców bębnowych kół tylnych. Niektóre modele mają również hamulce tarczowe na tylnych kołach.
W zależności od modelu Mazdy 323 od roku 10/89. może być wyposażony w system przeciwblokujący (ABS).