Jeżeli podjęto decyzję o przechowaniu samochodu, należy przeprowadzić niezbędne czynności przygotowawcze:
1. Samochód należy dokładnie umyć. Warstwa brudu zawiera dużą ilość wilgoci, która w niektórych miejscach prawie nigdy nie wysycha, tworząc idealne warunki do rozwoju korozji. Aby umyć samochód, należy wybrać dzień suchy, a najlepiej także ciepły, ponieważ przed konserwacją samochodu należy go nie tylko całkowicie umyć, ale także dokładnie wysuszyć. Sklepy motoryzacyjne sprzedają dużą liczbę środków konserwujących do ciała, a do każdego z nich dołączona jest instrukcja użycia.
2. Konieczna jest także konserwacja silnika. Pozostawienie go na kilka miesięcy może prowadzić do katastrofalnych skutków. Przy gwałtownych wahaniach temperatury i wilgotności charakterystycznych dla naszego klimatu, w cylindrach silnika skrapla się wilgoć, co prowadzi do korozji cylindra z odpowiednimi konsekwencjami. W związku z tym silnik wymaga dodatkowego smarowania, aby chronić go przed wpływami środowiska. Aby to zrobić, należy odkręcić świece zapłonowe (w silnikach benzynowych) lub świec żarowych (w silnikach Diesla) wlać około 20 cm³ oleju silnikowego do każdego cylindra ciepłego silnika (najlepiej również podgrzewane), następnie obróć wał korbowy o 15-20 obrotów.
3. Otwory filtra powietrza i tłumika należy zatkać np. naoliwioną szmatką, aby zapobiec przedostawaniu się wilgotnego powietrza do silnika.
4. Zaleca się napełnienie zbiornika paliwa do pełna – zapobiegnie to korozji zbiornika. Ponadto konieczne jest zatkanie nie tylko wtyczki, ale także otworu wentylacyjnego.
5. Samochód należy ustawić na stojakach tak, aby koła ledwo dotykały powierzchni podłoża – w ten sposób opony, które przez dłuższy czas stoją w jednym miejscu, nie ulegną rezydualnym odkształceniom.
6. Jeśli samochód stoi w garażu, nie zaleca się przykrywania go plandeką – pod nim może gromadzić się wilgoć, przyczyniając się do rozwoju korozji karoserii. Jeżeli nie ma możliwości przechowywania samochodu w garażu, aby zabezpieczyć go przed opadami atmosferycznymi, samochód należy przykryć plandeką, podkładając pod niego drewniane klocki w odpowiednich odległościach, tak aby plandeka nie dotykała bezpośrednio powierzchni pojazdu ciało.
Jeżeli podjęto decyzję o dalszym użytkowaniu samochodu, należy również przygotować się na zimę i przestrzegać pewnych zasad przechowywania i użytkowania samochodu
1. Przede wszystkim trzeba "zmienić" samochód. Jazda samochodem na oponach letnich zimą jest nieuzasadnionym ryzykiem (według statystyk po opadach pierwszego śniegu liczba wypadków na drogach wzrasta sześciokrotnie, ponieważ większość właścicieli samochodów po prostu nie miała czasu na zmianę opon).
2. Mycie samochodu zimą należy wykonywać na specjalnie do tego przeznaczonych stanowiskach. Samodzielne mycie samochodu może po pierwsze doprowadzić do zamarznięcia zamków i klamek auta, co utrudni dostęp do auta; po drugie, uszczelki drzwi mogą zamarznąć, co może doprowadzić do ich całkowitego wyrwania z nadwozia przy otwieraniu drzwi; po trzecie, myjąc samochód na zimno, lakier samochodu może zostać zniszczony, co prowadzi do powstania niewidocznych gołym okiem mikropęknięć, które w przyszłości mogą przekształcić się w poważne wady i przyczynić się do korozji nadwozia. Błędna jest opinia, że zimą w ogóle nie trzeba myć samochodu. Brud i śnieg gromadzący się na karoserii, zwłaszcza w połączeniu z odczynnikami stosowanymi na drogach do rozmrażania lodu, znacząco sprzyjają powstawaniu korozji karoserii. Zaleca się okresowe nie tylko dokładne umycie samochodu, ale także pokrycie warstwy lakieru woskiem i nasmarowanie zamków drzwi specjalnym smarem silikonowym.
3. Na szczególną uwagę zasługuje uruchomienie silnika samochodu zimą. W ujemnych temperaturach otoczenia uruchomienie silnika utrudnia przede wszystkim silnie zagęszczony olej silnikowy w skrzyni korbowej, łożyskach i na wewnętrznych ściankach silnika. Pokonanie oporu, jaki na części silnika stawia zagęszczony olej, pochłania większość mocy rozrusznika. Ponadto w tym momencie zużywana jest znaczna część całkowitych zasobów silnika, ponieważ tarcie części odbywa się całkowicie bez smarowania. Oprócz zagęszczonego oleju uruchomienie silnika uniemożliwia spadek mocy wytwarzanej przez rozrusznik ze względu na to, że zamarznięty akumulator nie jest w stanie dostarczyć wystarczającego prądu. Kolejnym powodem jest niewystarczająca lotność paliwa i w konsekwencji niemożność stworzenia wysokiej jakości mieszanki paliwowo-powietrznej. W silnikach Diesla sytuację dodatkowo komplikuje fakt, że parafina zawarta w oleju napędowym osadza się na ściankach przewodów paliwowych, co utrudnia dostarczanie paliwa do silnika.
Nowoczesne silniki samochodowe są wyposażone we wszystko, co niezbędne, aby zapewnić niezawodny rozruch silnika w temperaturach otoczenia od minus piętnastu stopni. Silniki Diesla mają nawet specjalny system wstępnego podgrzewania silnika. Jednak nawet po uruchomieniu silnika nie zaleca się natychmiastowego rozpoczynania jazdy. Konieczne jest wystarczające rozgrzanie silnika; znacznie wydłuży to żywotność nie tylko samego silnika, ale także przekładni, ponieważ po rozgrzaniu wszystkie części zostaną odpowiednio nasmarowane i nie będzie żadnych oporów obrotowych z powodu do zagęszczenia smaru.
W temperaturach poniżej minus dwudziestu stopni należy podjąć dodatkowe środki, aby zapewnić uruchomienie silnika. W dzisiejszych czasach trzeba starać się nie dopuścić do ochłodzenia silnika na dłużej niż 4-5 godzin, a także wyjąć akumulator z samochodu i zabrać go ze sobą do domu - dzięki temu po uruchomieniu silnika będzie on pracował w pełni. Jeśli akumulator nadal pozostaje w samochodzie, przed uruchomieniem silnika, aby zabezpieczyć płytki akumulatora przed uszkodzeniem na skutek wysokiego prądu, należy podgrzać elektrolit poprzez włączenie reflektorów na 10-15 sekund. Włączenie akumulatora z zimnym elektrolitem natychmiast na pełną moc znacznie skraca jego żywotność.
Wśród niektórych właścicieli samochodów panuje opinia, że uruchomienie silnika można ułatwić rozcieńczając benzyną zagęszczony olej w skrzyni korbowej silnika. Praktyka ta obarczona jest tym, że w pewnym momencie silnik może się po prostu zatrzeć, a koszty jego remontu raczej nie pokryją ewentualnych kosztów związanych z uruchomieniem silnika na zagęszczonym oleju. Jeżeli samochód eksploatowany jest w strefie klimatycznej, w której przewidywalne i długotrwałe są silne mrozy, zaleca się wcześniejszą wymianę oleju silnikowego na olej zimowy o niskiej lepkości. Zalecenia dotyczące wyboru lepkości oleju podano w odpowiedniej części niniejszej instrukcji.
4. Do otwarcia zamarzniętego zamka samochodu zaleca się użycie specjalnie zaprojektowanych aerozoli lub gliceryny. Dodatkowo może pomóc kluczyk podgrzany zwykłą zapalniczką. Aby uniknąć poparzenia lub uszkodzenia klucza, należy zachować ostrożność.
5. Zimą nie zaleca się zaciągania samochodu na hamulec postojowy – po dłuższym postoju klocki hamulcowe mogą zamarznąć i samochód po prostu nie będzie mógł się ruszyć. Zaleca się włączenie biegu wstecznego lub pierwszego biegu.
6. Należy pamiętać, że jadąc samochodem zimą należy zachować większy dystans. Niedopuszczalne jest poślizgnięcie się lub nagłe hamowanie – wszystkie ruchy muszą być płynne i kontrolowane. Szczególną ostrożność należy zachować jadąc za ciężarówkami czy autobusami – ze względu na większą masę charakteryzują się one większym współczynnikiem przyczepności kół do nawierzchni w porównaniu do samochodów osobowych, przez co zachowanie pojazdów na tej samej nawierzchni może znacząco się różnić.
7. Zaleca się posiadanie w samochodzie dodatkowego wyposażenia wykorzystywanego w trudnych warunkach pogodowych: łańcuchów śniegowych na koła, lin holowniczych, latarki, worka z piaskiem, łopaty, przewodów rozruchowych do uruchomienia silnika z zewnętrznego źródła zasilania, skrobaczki do czyszczenia szyb, rękawic roboczych, koca do ziemi itp.