У систему за паљење се формира варница, која пали смешу ваздуха и горива у цилиндрима. Да би се створила моћна искра, завојница за паљење претвара напон од 12 В из батерије у напон од око 30.000 В.
Дизел мотор нема систем паљења, јер због високог степена компресије, ваздух се толико загрева да се после убризгавања горива сам запали.
Бензински мотори имају електронски систем паљења који се не хаба и мора се подесити као део одржавања. Захваљујући употреби електронских компоненти, систем паљења ради веома поуздано и захтева мало или никакво одржавање.
Пошто се неки делови система паљења користе и за контролу система за убризгавање бензина, они се такође могу описати у погл «Систем за убризгавање бензина». Такође шематски приказује локацију делова.