Žiarivé číslo charakterizuje tepelné zaťaženie sviečky. Čím nižšie je číslo žhavenia sviečky, tým vyššie je jej tepelné zaťaženie. Sviečka tiež dokáže lepšie viesť teplo, čo zabraňuje škodlivému predzápalu (klopanie motora). Sviečka s vysokou tepelnou záťažou má nevýhodu aj v tom, že jej samočistiaca teplota je vyššia. Je teda náchylnejší na tvorbu sadzí, najmä keď motor v pohybe len málokedy dosiahne svoju prevádzkovú teplotu (režim mestskej premávky, krátke cesty v zime). zvyčajne «chladný» sú namontované zapaľovacie sviečky «horúce» motory, ako aj pohonné jednotky vyžadujúce väčší výkon. Žiarivé číslo sviečky je zvyčajne obsiahnuté v jej označení.
Poznámka: Výmena zapaľovacích sviečok je popísaná v kapitole «Údržbárske operácie».
Požadované zapaľovacie sviečky
Pozor: Technologický pokrok pokračuje. Preto sa môže stať, že možno použiť iné modely zapaľovacích sviečok. V tejto súvislosti sa pri nákupe nových zapaľovacích sviečok odporúča poradiť sa v dielni alebo obchode.