Pojazdy wyposażone są w generatory prądu przemiennego.
W przypadku instalowania dodatkowego sprzętu elektrycznego należy upewnić się, że generator ma wystarczającą moc do zasilania tego sprzętu. Główne elementy
generator składa się z wirnika, stojana, prostownika, szczotek komutatora, elektronicznego regulatora napięcia, łożysk i koła pasowego.
Generator napędzany jest paskiem od wału korbowego silnika.
Generator jest trójfazową synchroniczną maszyną elektryczną wykorzystującą wzbudzenie elektromagnetyczne. Aby zamienić prąd przemienny na prąd stały, w generatorze wbudowany jest prostownik diodowy.
Napięcie regulowane jest za pomocą wbudowanego elektronicznego regulatora napięcia.
Podczas pracy generatora prąd elektryczny przepływający przez uzwojenie wzbudzenia wytwarza strumień magnetyczny wokół biegunów wirnika. Gdy wirnik się obraca, jego bieguny południowy i północny przechodzą pod każdym zębem stojana; roboczy strumień magnetyczny przechodzący przez zęby stojana zmienia swoją wartość i napięcie. Zmienny strumień magnetyczny wytwarza siłę elektromotoryczną w uzwojeniu stojana. Klinowy kształt nabiegunników wirnika dobrano tak, aby umożliwić uzyskanie przebiegu siły elektromotorycznej zbliżonego do sinusoidalnego.
Przy dużej prędkości wirnika generatora, gdy napięcie generatora przekroczy 13,6–14,6 V, regulator napięcia zostaje zablokowany i prąd nie przepływa przez uzwojenie wzbudzenia. Napięcie generatora spada, regulator otwiera się i ponownie przepuszcza prąd przez uzwojenie wzbudzenia. Im wyższa prędkość wirnika generatora, tym dłużej regulator pozostaje w stanie zablokowanym, a zatem tym bardziej maleje napięcie na wyjściu generatora. Proces blokowania i odblokowywania regulatora odbywa się z dużą częstotliwością, dzięki czemu wahania napięcia na wyjściu generatora są niezauważalne; można je praktycznie uznać za stałe, utrzymujące się na poziomie 13,6–14,6 V.
Podczas sprawdzania generatora, jak również podczas eksploatacji pojazdu, należy przestrzegać kilku zasad, aby uniknąć uszkodzenia generatora:
- nie należy dopuszczać do pracy generatora, gdy akumulator jest odłączony od zacisku generatora. Bez akumulatora w instalacji elektrycznej pojazdu pojawiają się niebezpieczne przepięcia w momencie odłączenia jakichkolwiek odbiorników energii elektrycznej. Tego typu przepięcia mogą uszkodzić elektronikę pojazdu, w tym regulator napięcia i diody prostownicze generatora;
- nie należy testować działania generatora za pomocą iskrzenia, nawet poprzez krótkotrwałe podłączenie dodatniego bieguna generatora do uziemienia. Spowoduje to przepływ znacznego prądu przez diody, co może doprowadzić do ich uszkodzenia. Napięcie generatora można monitorować wyłącznie za pomocą woltomierza;
- ujemny biegun akumulatora musi być zawsze podłączony do masy pojazdu, a dodatni biegun do zacisku generatora. Nieprawidłowe (odwrotne) podłączenie akumulatora spowoduje natychmiastowy wzrost prądu przepływającego przez diody generatora, co doprowadzi do ich uszkodzenia;
- nie należy testować diod napięciem wyższym niż 12 V ani za pomocą megaomomierza, gdyż napięcie jest zbyt wysokie dla diod i mogą one ulec uszkodzeniu podczas testowania (nastąpi zwarcie). Sprawdzając izolację przewodów elektrycznych za pomocą megaomomierza, należy odłączyć wszystkie przewody od generatora;
- podczas spawania elektrycznego jakichkolwiek części ciała należy odłączyć wszystkie przewody od generatora i akumulatora;
- obwody i podzespoły elektryczne należy sprawdzać, a wszelkie usterki usuwać przy wyłączonym silniku i odłączonym akumulatorze.